Via fabrikanten en importeurs komen de producten bij de tabaksgroothandel. De tabaksgroothandel distribueert de producten vervolgens weer naar:
- De groothandel in levensmiddelen;
- Levensmiddelenwinkels;
- Automaten;
- Tabaks-/gemakswinkels;
- De horeca;
- Benzinestations;
- Overige distributiepunten.
Overigens distribueert de groothandel in levensmiddelen ook tabaksproducten naar de winkels voor levensmiddelen.
Veranderingen in de distributie hebben gevolgen gehad voor de afzonderlijke niveaus in het distributiekanaal. De fabrikant bepaalt niet langer wat hij maakt of verkoopt. Hij laat zich leiden door de wensen van de klant.
De detaillist moet, in tegenstelling tot vroeger, vakkennis én ondernemerskennis hebben.Daarnaast heeft hij nu een grotere verkoopruimte nodig en een uitgekiend assortiment. Hij is actief bezig met de verkoop van zijn producten.
Maar ook de klanten zijn veranderd. Klanten zijn mondiger dan vroeger en bepalen zelf wat, hoeveel, wanneer en waar ze kopen. Ook verplaatsen ze zich gemakkelijker dan vroeger. Om de klant tevreden te stellen bieden tabaksdetaillisten een zeer gevarieerd assortiment aan. Veel detaillisten leveren naast producten ook dienstverlening, zoals de verkoop van strippenkaarten, lotto- en totoformulieren, staatsloten, evenemententickets, telefoonkaarten en postzegels.
Wanneer in traditionele zin wordt gesproken van een tabaksspeciaalzaak, dan ontstaat het beeld van een tabakszaak met uitsluitend een tabaksassortiment. De ondernemer in een dergelijk traditionele speciaalzaak was de vakman bij uitstek op het gebied van tabaksartikelen en rokersbenodigdheden. Wanneer de ondernemer ook een ‘randassortiment’ (zoals lectuur, zoetwaren) voerde, dan was dat meer een indicatie voor een slecht lopend assortiment rookwaren dan voor een specifieke marktontwikkeling.
In de huidige marktverhoudingen is de samensmelting van assortimentsgroepen echter onmisbaar. Door deze combinatienoodzaak is een nieuw type tabakszaak ontstaan met een andere aard, omvang en samenstelling van het assortiment.
In de huidige tabaksbranche valt onderscheid te maken tussen tabaksspeciaalzaken en tabaks-/gemakswinkels. Deze ontwikkeling is gebaseerd op de breedte en diepte van het assortiment. De assortimentsbreedte is de hoeveelheid soorten artikelen of graad van verscheidenheid. De assortimentsdiepte is de variatie (keuzemogelijkheid) binnen een artikel(groep).
Voor meer informatie over het assortiment van de twee verschillende typen tabakswinkels kunt u hier kijken.